Как Западът унищожи икономиката на имперски Китай, вкарвайки Поднебесната в поредица от конфликти и „измами“

2024 Автор: Richard Flannagan | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-15 23:58

Китайската империя обикновено се разглежда като икономически по -ниска от европейските имперски сили. Въпреки това през по -голямата част от своята история имперският Китай беше значително по -богат. Дори след установяване на отношения със Запада, той управлява световната икономика, заемайки доминиращо място в световните търговски мрежи, като е една от най -богатите страни в света до определен момент, който разтърсва икономиката му.

Преди установяването на мащабни търговски отношения със Запада през XVII и XVIII век, Китай последователно се класира като една от най-големите икономики в света през последните хиляда години, като съперничи на Индия за титлата. Тази тенденция продължи и през ерата на изследванията, когато европейските сили отплаваха на изток. Макар че е добре известно, че разширяването на империята донесе големи ползи за европейците, това, което може би е по -малко известно, е, че търговските контакти със Запада ще увеличат доминирането на Китай в световната икономика през следващите двеста години.

Интересът на Запада към новооткритото богатство на Изтока е трябвало да бъде много доходоносен за китайската империя. Европейците развиха вкус към китайски стоки като коприна и порцелан, които се произвеждаха в Китай за износ на Запад. По -късно чаят се превърна и в ценна износна стока. Той се оказа особено популярен в Обединеното кралство, където първият магазин за чай е открит в Лондон през 1657 г. Първоначално китайските стоки бяха много скъпи и бяха достъпни само за избрани. От 18 век обаче цените на много от тези стоки са паднали. Порцеланът например стана достъпен за нововъзникващата търговска класа във Великобритания, а чаят стана напитка за всички, богати или бедни.

Имаше и мания по китайските стилове. Chinoiserie обхвана целия континент и повлия на архитектурата, интериорния дизайн и градинарството. Императорският Китай се разглежда като сложно и интелигентно общество, подобно на Древна Гърция или Рим. Декорирането на дом с вносни китайски мебели или тапети (или имитации, направени в страната) беше начин за ново богатата търговска класа да обяви своята идентичност като светска, успешна и богата.

За да платят тези стоки, европейските сили успяха да се обърнат към своите колонии в Новия свят. Началото на китайската търговия през 1600 -те съвпада с испанското завладяване на Америка. Европа вече имаше достъп до огромни запаси от сребро в бившите земи на ацтеките. Европейците успяха ефективно да участват под формата на арбитраж. Среброто на Новия свят беше в изобилие и сравнително евтино за набавяне, налични бяха огромни резерви, а по -голямата част от добива се извършваше от роби. В Китай обаче цената му е била два пъти по -висока от тази в Европа. Огромното търсене на сребро в Китай се дължи на паричната политика на династията Мин. Империята експериментира с хартиени пари от единадесети век (като първата цивилизация, която го направи), но тази схема се провали поради хиперинфлацията през петнадесети век. В резултат на това династията Мин преминава към валута на базата на сребро през 1425 г., което обяснява огромното търсене на сребро и неговата надценена стойност в имперски Китай.

Добивите само в испанските територии бяха огромни и представляват осемдесет и пет процента от световното производство на сребро между 1500 и 1800 г. Огромни количества от това сребро се стичаха на изток от Новия свят към Китай, докато китайските стоки се вливаха в Европа в замяна. Испанските сребърни песос, сечени в Мексико, истинският Real de a Ocho (по -известен като осмици), станаха повсеместни в Китай, тъй като това бяха единствените монети, които китайците приеха от чуждестранни търговци. В Китайската империя тези монети са наречени „Буди“поради сходството на испанския крал Чарлз с божество.

В резултат на този икономически растеж и дълъг период на политическа стабилност, имперският Китай успя да расте и да се развива бързо - в много отношения той следваше подобна траектория с европейските сили. Между 1683 и 1839 г., известно като епохата на Висшия Цин, населението се е удвоило от сто осемдесет милиона през 1749 г. на четиристотин тридесет и два милиона до 1851 г., подкрепено от продължаващия мир и притока на нови световни култури като картофи, царевица и фъстъци …. Образованието беше разширено и процентът на грамотност се увеличи както за мъжете, така и за жените. Вътрешната търговия също нарасна значително през този период от време, а пазарите се появиха в бързо растящите градове. Започва да се появява търговска или търговска класа, която запълва средната част на обществото между селяните и елита.

Този огромен приток на сребро подкрепи и стимулира китайската икономика. От шестнадесетия до средата на деветнадесети век Китай представлява 25-25 % до 35 % от световната икономика, като неизменно се нарежда като най-голямата или втората по големина икономика.

Както в Европа, тези ново богати търговци с разполагаем доход покровителстваха изкуството. Разменяха се и се събираха снимки, литературата и театърът процъфтяваха. Китайски свитък на бял кон, светещ през нощта, е пример за тази нова култура. Първоначално нарисуван около 750 г., той изобразява коня на император Сюанзун. Освен че е прекрасен пример за конското изкуство на Хан Ганг, той също е маркиран с печати и коментари от собствениците му, добавени, когато картината се предава от колекционер на колекционер.

Спадът в имперската китайска икономика започва в началото на 1800 -те години. Европейските сили станаха все по -недоволни от огромния търговски дефицит, който имаха с Китай и количеството сребро, което харчеха. Затова европейците направиха опит да променят търговията си с Китай. Те се стремяха към търговски отношения, основани на принципите на свободната търговия, които набираха сила в европейските империи. При такъв режим те биха могли да изнасят повече от собствените си стоки за Китай, намалявайки необходимостта да плащат с повече сребро.

Концепцията за свободна търговия беше неприемлива за китайците. Тези европейски търговци, които бяха в Китай, нямаха право да влизат в самата страна, всичко беше ограничено до пристанището на Кантон (сега Гуанджоу). Тук стоките бяха разтоварени в складове, известни като Тринадесетте фабрики и след това бяха предадени на китайски посредници.

В опит да установят тази система за свободна търговия, през септември 1792 г. британците изпращат Джордж Макартни като пратеник в имперския Китай. Мисията му беше да позволи на британските търговци да работят по -свободно в Китай, извън кантонската система. След като плава почти година, търговската мисия пристига в Пекин на 21 август 1792 г. Той пътува на север, за да се срещне с император Цянлун, който е бил на ловна експедиция в Манджурия, северно от Великата китайска стена. Срещата трябваше да се състои на рождения ден на императора.

За съжаление на британците, Макартни и императорът не успяха да постигнат споразумение. Императорът категорично отхвърля идеята за свободна търговия с англичаните. В писмо до крал Джордж III, изпратено заедно с Макартни, Qianlong заявява, че Китай притежава всичко в изобилие и не му липсват стоки в собствените му граници и че не е необходимо да внася стоки от външни варвари.

Тъй като свободната търговия не беше възможна, европейските търговци потърсиха заместител на среброто в търговията си с Китай. Това решение е намерено при доставката на опиум. Източноиндийската изключително мощна компания (EIC), която доминираше търговията в Британската империя, поддържаше собствена армия и флот и контролираше Британска Индия от 1757 до 1858 г., започна да внася индийски опиум в имперски Китай през 1730 -те … Опиумът се използва в медицината и развлеченията в Китай от векове, но е криминализиран през 1799 г. След тази забрана EIC продължи да внася лекарството, продавайки го на местни китайски търговци, които го разпространяваха в цялата страна.

Търговията с опиум беше толкова доходоносна, че до 1804 г. търговският дефицит, който притесняваше британците, се превърна в излишък. Сега потокът от сребро е обърнат. Сребърни долари, получени като плащане за опиум, се стичаха от Китай към Великобритания през Индия. Британците не бяха единствената западна сила, която влезе в търговията с опиум. Съединените щати доставяха опиум от Турция и контролираха десет процента от търговията до 1810 г.

До 1830 -те години опиумът навлиза в основната китайска култура. Пушенето на опиум е често срещано занимание сред учени и служители и бързо се разпространява в градовете. Освен че изразходва новия си разполагаем доход за изкуство, китайската търговска класа също се стреми да го харчи за незаконни вещества, които се превръщат в символи на богатство, статут и свободен живот. Последователните императори се опитаха да ограничат националната зависимост, но безуспешно. Работниците, които пушеха опиум, бяха по -малко продуктивни, а отливът на сребро беше изключително тревожен. Това продължава до 1839 г., когато император Даогуан издава указ срещу чуждестранния внос на опиум. През юни императорски служител, комисар Лин Зесу, иззе и унищожи двадесет хиляди британски сандъци с опиум (на стойност около два милиона лири стерлинги) в Кантон.

Англичаните използват унищожаването на опиума от Лин като бели казус, започвайки това, което става известно като опиумната война. Военноморските битки между британски и китайски военни кораби започват през ноември 1839 г. HMS Volage и HMS Hyacinth разбиха двадесет и девет китайски кораба, докато евакуираха британците от Кантон. Големи военноморски сили бяха изпратени от Великобритания, пристигнали през юни 1840 г. Кралският флот и британската армия далеч превъзхождат своите китайски колеги по отношение на технологиите и обучението. Британските сили окупират фортовете, охраняващи устието на река Перла, и напредват по водния път, превземайки Кантон през май 1841 г. По -на север са взети крепостта Амой и пристанището Шапу. Последната, решаваща битка се състоя през юни 1842 г., когато британците превзеха град Женжан.

С победата в опиумната война британците успяха да наложат свободна търговия на китайците, включително с опиум. На 17 август 1842 г. е подписан Нанкинският договор. Хонконг беше отстъпен на Великобритания и бяха отворени пет договорни пристанища за свободна търговия: Кантон, Амой, Фуджоу, Шанхай и Нингбо. Китайците също се ангажираха да плащат репарации в размер на двадесет и един милион долара. Победата на Великобритания демонстрира слабостта на китайската империя в сравнение със съвременната западна сила. През следващите години французите и американците също ще наложат подобни договори на китайците.

Договорът от Нанкин бележи началото на това, което Китай нарича епоха на унижение.

Това беше първият от многото „Неравнопоставени договори“, подписани с европейските сили, Руската империя, САЩ и Япония. Номинално Китай все още е независима държава, но чуждите сили оказват голямо влияние върху неговите дела. Голяма част от Шанхай, например, беше поета от Международното споразумение, бизнес, управляван от чужди сили. През 1856 г. избухва Втората опиумна война, която завършва четири години по -късно с решителни победи за Великобритания и Франция, ограбва столицата на имперския Китай, Пекин, и отваря още десет пристанища по договора.

Въздействието на това чуждо господство върху китайската икономика беше голямо и контрастът с икономиките на Западна Европа, по -специално Обединеното кралство, беше поразителен. През 1820 г., преди опиумната война, Китай представлява над тридесет процента от световната икономика. До 1870 г. тази цифра е спаднала до малко над десет процента, а в началото на Втората световна война е само седем процента. С намаляването на дела на Китай в БВП делът на Западна Европа нараства - явление, наречено от икономическите историци „Голямото разминаване“, достигайки тридесет и пет процента. Британската империя, основният бенефициент на Китайската империя, се превърна в най -богатата световна единица, която представлява петдесет процента от световния БВП през 1870 г.

Продължавайки темата за Средното царство, прочетете и за как десет древни китайски изобретения промениха света и защо много от тях все още се използват.